Zain berdiri di luar dewan kejohanan, memandang bendera Perguruan Silat Garuda yang berkibar perlahan dalam angin malam. Di sekelilingnya, para pelajar dan penyokong bergembira meraikan kemenangan mereka. Tetapi di hati Zain, perasaan itu berbeza.

Dia memandang Danish, yang sibuk membantu Tok Mat masuk ke dalam kereta. Iman, bersama pelajar-pelajar junior, menyanyikan lagu silat perguruan dengan penuh semangat. Segalanya kelihatan kembali seperti biasa, tetapi Zain tahu, jalan perguruan ini masih panjang dan penuh cabaran.

"Abang Zain."

Zain menoleh. Iman berdiri di hadapannya, matanya bersinar dengan harapan.

"Bila kita nak buat latihan untuk kejohanan seterusnya?"

Zain terdiam. Dia melihat ke arah pelajar-pelajar lain, yang semuanya menunggu arahannya. Mereka percaya kepadanya. Tetapi dia tahu, beban ini terlalu berat untuk dipikul seorang diri.

"Iman," Zain bersuara perlahan. "Aku rasa... aku dah buat apa yang perlu aku buat."

"Apa maksud abang?" Iman bertanya, keliru.

"Danish boleh ambil alih latihan. Kau pun dah cukup kuat untuk bantu pelajar-pelajar lain." Zain memandang jauh ke arah horizon. "Aku dah buktikan maruah kita. Tapi aku tak boleh teruskan."

"Abang Zain..." Iman tergagap. "Abang tak boleh tinggalkan kami. Perguruan ini perlukan abang."

"Perguruan ini perlukan seseorang yang lebih kuat daripada aku," Zain menjawab dengan tenang. "Aku dah letih, Iman. Semua yang berlaku sejak setahun lalu... ia dah ambil terlalu banyak dari aku."

________________________________________

Epilog Ending 9:

Beberapa minggu kemudian, Zain meninggalkan Perguruan Silat Garuda dengan berat hati. Dia menyerahkan tanggungjawab kepada Danish dan Iman, yang berjanji untuk meneruskan perjuangan.

Perguruan itu terus bertahan, tetapi tanpa kepimpinan Zain, ia kehilangan arah dan semangat yang pernah menyatukan mereka.

Zain memulakan kehidupan baru di bandar, bekerja sebagai jurulatih kecergasan di sebuah gim kecil. Dia sering terkenang kepada perguruan, tetapi dia tahu, keputusannya adalah yang terbaik untuk dirinya.

Pada suatu malam, dia menerima panggilan telefon dari Iman.

"Abang Zain," suara Iman di hujung talian. "Kami baru menang kejohanan pertama kami tanpa abang. Tapi ia tak sama."

Zain tersenyum kecil. "Aku bangga dengan kau, Iman. Kau dah buktikan yang kau boleh teruskan tanpa aku."

Di rumah kecilnya, Zain memandang ke arah bengkung hitam yang tergantung di dinding. Ia menjadi simbol perjalanan hidupnya – penuh dengan kemenangan, pengorbanan, dan akhirnya, penyerahan.

"Kadang-kadang, menjadi juara bukan bermakna meneruskan perjalanan. Kadang-kadang, ia bermakna tahu bila masanya untuk berhenti."

ENDING 9: JUARA TANPA WARISAN